لسنوات حتى الآن، واصل العلماء مناقشة ما إذا كان الملح في الواقع “ضارًا” بصحتنا، و عند مناقشة خيارات النظام الغذائي الصحي للعديد من الأشخاص، فإن القاسم المشترك هو الفشل في التمييز بين الملح و الصوديوم، غالبًا ما يتم إستخدامها بشكل غير صحيح بالتبادل.
الصوديوم عنصر معدني يرمز له بـ “Na” ، هو عنصر غذائي أساسي و أيون ضروري للحفاظ على توازن السوائل في الجسم، و تقلص العضلات و إسترخائها، و توصيل النبضات العصبية، لكننا نحتاج فقط إلى كمية قليلة من الصوديوم يوميًا لتحقيق هذه الأهداف، و الملح مركب كيميائي يتكون من 40٪ صوديوم و غالبًا 60٪ كلوريد أو “كلوريد الصوديوم“.
عندما يفكر الأشخاص في الملح ، فإنهم يفكرون في “ملح الطعام” و لدينا الملح في العديد من الأشكال الشائعة بما في ذلك ملح البحر و ملح الهيمالايا، لكن ليس بالضرورة أن الملح هو الذي يشكل خطورة على صحتك، أظهر تحليل تلوي بارز نُشر في مجلة الجمعية الطبية الأمريكية في عام 2011 و شارك فيه 6250 مشاركًا أنه لا يوجد دليل مقنع على أن تقليل تناول الملح يقلل من خطر الإصابة بالنوبات القلبية أو السكتة الدماغية أو الوفاة لدى الأشخاص الذين يعانون من إرتفاع ضغط الدم الطبيعي أو المرتفع.
و مع ذلك ، فقد تم ربط الصوديوم الزائد بإرتفاع ضغط الدم و أمراض القلب و السكتة الدماغية، يربط أقوى دليل بين تناول الصوديوم المرتفع و إرتفاع ضغط الدم و العكس، تقليل تناول الصوديوم يخفض ضغط الدم، بالنسبة للفرد السليم العادي يمكن للكليتين إدارة مواكبة الصوديوم الزائد في الدم و مع ذلك، فإن تراكم الصوديوم المفرط بمرور الوقت يجعل الجسم يحتفظ بالماء لفترة أطول لتخفيف الصوديوم و إدارة توازن السوائل، يؤدي هذا إلى زيادة حجم الدم و بالتالي المزيد من العمل للقلب و زيادة الضغط على الأوعية الدموية، مما قد يؤدي إلى إرتفاع ضغط الدم.
خلاصة القول هي أنه يمكننا أن نجعل طعامًا صحيًا و خيارات نمط حياة لتقليل تناول الصوديوم بشكل كبير، يمكن القيام بذلك في المقام الأول عن طريق تجنب الأطعمة المصنعة، يمكن إجراء المزيد من التخفيض عن طريق التحول إلى ملح الهيمالايا، الذي يحتوي على نسبة صوديوم أقل من ملح الطعام أو ملح البحر، و يتضمن كميات ضئيلة من العناصر الرئيسية الأخرى، ضع في إعتبارك أيضًا زيادة البوتاسيوم بالفواكه و الخضروات الطازجة، يمكن أن يؤدي تناول كميات كبيرة من البوتاسيوم الغذائي إلى إسترخاء الأوعية الدموية و يساعد على إفراز الصوديوم مع خفض ضغط الدم.