تمكن فريق من العلماء في جامعة ولاية أوهايو، من تطوير بطارية نووية مبتكرة قادرة على تحويل النفايات الذرية إلى كهرباء، ما يمثل إنجازا كبيرا في مجال تخزين الطاقة.
و إختبر فريق البحث نموذجا أوليا لهذه البطارية، و أظهر قدرته على جمع الإشعاع النووي لتشغيل الرقائق الدقيقة، ما يمهد لاستخدامات جديدة في مجالات الفضاء و البحار العميقة.
و تعتمد البطارية الجديدة على إمتصاص إشعاع “غاما” المنبعث من الوقود النووي المستنفد، ثم تحويله إلى ضوء عبر بلورات الومض، ليتم بعد ذلك تحويل هذا الضوء إلى كهرباء بإستخدام الخلايا الشمسية.
و أكد ريموند كاو، أستاذ الهندسة الميكانيكية و الفضائية في جامعة ولاية أوهايو و قائد الدراسة، التي نشرت نتائجها في مجلة “Optical Materials: X”، أن هذه التقنية تمثل تحولا في طريقة إستغلال النفايات المشعة، قائلا : “نحن نحصد شيئا يعتبر من النفايات، و نحوله إلى مصدر طاقة ثمين”.
و لا تحتوي البطارية على مواد مشعة، ما يجعلها آمنة للمس، إلا أنها لم تصمم للإستخدام العام، و بدلا من ذلك، يتوقع العلماء أن تكون مثالية لتشغيل الأنظمة النووية في إستكشاف الفضاء و أعماق المحيطات، حيث يصعب إستخدام مصادر الطاقة التقليدية.
و يبلغ حجم النموذج الأولي تقريبا حجم مكعب السكر، و هو قادر على توليد 1.5 ميكروواط من الطاقة، فيما يطمح الفريق إلى تطوير أحجام أكبر تولد مستويات أعلى من الكهرباء.
و أوضح إبراهيم أوكسوز، الباحث المشارك في الدراسة، أن مفهوم البطارية النووية واعد، و هناك مجال كبير للتحسين، و من المتوقع أن تصبح هذه التقنية جزءا أساسيا من مستقبل الطاقة و أجهزة الإستشعار.
و إلى جانب هذا الإنجاز الأمريكي، تعمل الصين أيضا على تطوير تقنيات مماثلة في إطار خطتها الخمسية الرابعة عشرة.
و كانت شركة “Betavolt”، و مقرها بكين، قد أعلنت العام الماضي عن خطط لإنتاج بطاريات نووية بكميات كبيرة قصد إستخدامها في الهواتف الذكية و الطائرات بدون طيار و الأجهزة الطبية.